Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 431: Du warst wochenlang ruhig 2

"Willst du noch eine Stunde lang Schuppen abschaben, oder möchtest du dir einen Rückenbrecher kaufen und dem Bewertungsteam die Möglichkeit geben, ’effektiv’ an den Rand zu schreiben?"

Er atmete langsam und scharf durch die Nase aus. Die Luft brannte ein wenig auf dem Weg nach draußen. Sein Griff verstärkte sich, dann passte er sich an; das Messer balancierte in seiner Hand wie etwas Lebendiges.

Das Zischen der Schlange rollte über ihn hinweg, vibrierte durch den Stein, als würde die ganze Ruine der Bestie ihren Atem leihen.

Die Hofpumpe dröhnte lauter, ein Herzschlag für die Arena selbst. Um sie herum kreisten Insekten enger, ihr schwaches Leuchten zeichnete jede Narbe, jeden haarfeinen Riss in der Rüstung der Schlange nach.

Alte Wunden, alte Reparaturen, Beweis dafür, dass dieses Monster wiederholt beschworen wurde und jeden Test bis jetzt überlebt hatte.

Er dachte an die gesprungene Platte nahe am Schädel, die Naht entlang des Bauches, das Gewicht der Münzen, die in seiner unsichtbaren Tasche warteten, und das System, das in seinem Ohr grinste wie ein Straßenverkäufer, der wusste, dass es gleich regnen würde.

"Multitasking ist der richtige Weg," sang das System, zu fröhlich für den Gestank von Staub und Blut, der in der Luft hing.

"Denk schnell, kauf schneller. Ich verspreche, dir nichts mit Glitzer zu verkaufen."

Der Kopf der Schlange täuschte an, wogte von Seite zu Seite. Er biss nicht an. Er ließ stattdessen das Gewicht des Körpers die Wahrheit sprechen, nicht die Augen.

Er glitt auf die gesprungene Platte zu, seine Stiefel flüsterten über das Moos. Sein rechter Fuß fand die schwächste Erhebung im Boden, eine alte Reparaturnaht, die niemand glatt geschliffen hatte.

Die meisten würden stolpern. Er nutzte es. Er drehte sich, verlagerte sein ganzes Gewicht durch diesen Anker, und das Messer küsste den Riss gerade genug, um ein Hauch von Nachgeben zu spüren. Wie ein Lächeln, das noch nicht bereit war, Zähne zu zeigen.

Er drückte härter. Die Schlange schlug als Antwort ihren Kopf gegen die Wand, Stein explodierte in Splittern. 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

Der Schock lief über seine Klinge bis zu seinem Handgelenk. Seine Finger wurden für einen Augenblick taub, und Schmerz nagte an seiner Schulter, wo der frühere Schlag noch nachwirkte. Er fluchte, leise und angespannt, aber er ließ nicht los.

"Mach deinen Vorschlag," murmelte er zu sich selbst, zu dem Panel, das genau dann zirpte, als sich die Anstrengung wie eine Steuer anfühlte. Sein Atem war gleichmäßig, selbst wenn seine Muskeln es nicht waren. "Und fass dich kurz."

"Oh, sieh dich an, wie du delegierst," sagte das System, zufrieden wie eine Katze. "Drei Dinge. Erstens: Du kannst zehn Münzen für einen Schnellzünder-Spiegelfaden verbrennen.

Stell dir einen papierdünnen, reflektierenden Film vor, haftet an einer Platte, hält eine Illusion für zwei Sekunden. Lässt sie denken, deine Klinge ist hier, wenn sie wirklich dort ist.

Zweitens: ein billiger Wasserknoten. Dieser Knoten bindet eine Schleife aus echter Feuchtigkeit für einen Herzschlag – perfekt, um Schwänze oder Knöchel zum Stolpern zu bringen.

Drittens: nichts tun, weiter horten, und ich werde einen streng formulierten Brief an deine Sparsamkeit verfassen. Vielleicht unterschreibe ich ihn sogar in Kalligraphie."

"Ich mag Wasser," sagte er emotionslos, bereits in Bewegung, das Messer blitzte wieder auf den Riss zu. Er erwartete diesmal kein Eindringen.

Er wollte Wiederholung. Er wollte, dass die Schlange genau diese Bewegung hasste. Dass sie sie voraussah. Dass sie sich woanders öffnete.

Er rollte nach rechts, ließ die Illusion seiner Präsenz über das Moos verschmieren. Die Schlange stieß nach dem Echo, ihr Kopf schnappte heftig nach dem gesprungenen Stein.

Er war bereits vorbei, seine Füße zum Pumpentor gerichtet, als das System mit der Zufriedenheit eines abgeschlossenen Kaufs summte.

"Wasserknoten," sagte es. "Bezahlt. Abspulen an deiner Ferse, durchschreiten, ziehen bei Zählung vier."

"Zählung wovon?" Sein Messer schlitzte flach über eine Platte, Funken spuckten in die Luft.

"Deinem Herzen. Ich höre ihm den ganzen Tag zu."

Er antwortete nicht. Er hatte nicht den Atem dafür, und die Schlange interessierte sich nicht für Nebengespräche. Er bewegte sich, wie die Anweisungen es verlangten.

Ein Schimmer entrollte sich an seinem Stiefel, ein Faden aus Wasser ergoss sich wie ein Band, sammelte sich und umkreiste sich selbst zu einer schlafenden Schlaufe. Er trat vorwärts.

Der Schwanz, glücklich zu bestrafen, fegte mit zerschmetternder Absicht hinter ihm her. Beim vierten Schlag seines Herzens zog er.

Der Knoten schnappte fest zu. Wasser verhärtete sich wie ein Seil, gesegnet vom Stolz eines Seemanns, umschlang den Schwanz der Schlange und stahl einen kostbaren Bruchteil ihres Rhythmus. Dieser halbe Takt war genug.

Er nahm ihn, wie ein Dieb eine unverschlossene Tür nimmt. Er stürmte vor, die Klinge auf die gesprungene Platte gerichtet, keine Anmut mehr, keine Kunstfertigkeit.

Sein Ellbogen nah am Körper, die Schulter schrie protestierend, aber er ignorierte es. Das Messer biss tief ein. Die Platte spaltete sich mit dem Geräusch von reißendem altem Brot.

Die Schlange bäumte sich auf, ein Brüllen zitterte ihre Kehle hinauf. Nicht länger geduldig oder vortäuschend, ein Test zu sein – sie war jetzt wütend. Ihr Kopf fegte heran, nur Wut, keine Täuschungen.

Er hatte keine Zeit für Cleverness. Er stützte beide Hände auf das Messer und stieß zu, trieb den Stahl unter die Platte ins Fleisch.

Hitze floss die Klinge hinunter in seine Handflächen, brannte heiß genug, um seine Zähne zusammenbeißen zu lassen. Das System zischte, als hätte es selbst den Stahl ergriffen. "Scharf," sagte es durch zusammengebissene Zähne. "Beende es."

"Bin dabei."

Er riss die Klinge heraus, bevor der Kopf seinen Arm abbeißen konnte. Schmutz beschmierte die Schneide, ungeplant, aber er ließ es als Tarnung stehen.

Die Schlange wand sich, verfolgte die Bewegung, und er gab ihr eine falsche Linie – halber Schritt, dann verschwunden. Ihr Kopf stieß vor, wo er nicht war.

Er trieb sein Knie hoch, hart, in die weiche Verbindung von Hals und Brust, ein Ort, den Bestien nie gegen Hände zu schützen bedenken. Das Messer stach erneut zu, ein kurzer, hässlicher Stoß. Keine Finesse. Nur Arbeit.

Die Schlange zuckte, und der Innenhof bebte. Er ließ los, bevor ihre Zuckungen seinen Arm brechen konnten, fiel flach hin, als der Schwanz über ihm hinwegschoss, und rollte sich mit dem Schock, der seine Rippen erschütterte.

Die Pumpe darunter schlug wie eine Trommel. Die Schlange krachte gegen die Wand, Platten zerbrachen funkensprühend. Die Insekten zerstreuten sich weit, hektisch, Licht malte jeden Riss im Stein nach.

Der Kopf hob sich ein letztes Mal, Augen brannten münzenweiß. Er stieß nicht nach ihm, sondern in die Luft, ein blinder Biss, der die Welt selbst für die Beleidigung des Getötetwerdens bestrafen sollte.

Dann sackte er zusammen, das Gewicht kollabierte, der Körper sank in die Stille.

Er blieb unten. Ein Schlag. Zwei. Drei. Lauschte auf den Rhythmus. Der Innenhof antwortete mit Beruhigung. Die Pumpe ging zu ihrem langsameren Schlag zurück. Die Stille der Ruine kehrte von hektisch zu wachsam zurück.