Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 432: Du warst wochenlang ruhig 3

Er stand langsam auf, seine Knie protestierten auf die Art, wie sie es immer nach einem Kampf tun, bei dem der Boden weniger als gnädig war.

Er ignorierte den Schmerz und ließ seinen Atem gleichmäßig durch die Nase gleiten, trainierte seine Lungen, sich zu benehmen, als gehörten sie jemandem, der es besser wusste, als wie ein Amateur zu keuchen.

Das Messer in seiner Hand zitterte nicht mehr. Er beugte sich hinunter, wischte die Klinge an einem Fleck Moos sauber, dem es nichts ausmachte, und überprüfte den Kopf der Schlange ein letztes Mal.

Wie immer kam das Zucken – ein letzter Muskelkrampf, der Leben vortäuschte. Er zuckte nicht zusammen. Er ließ es vorübergehen und gab dem Moment seine Stille. Geduldig. Respektvoll.

Als er seiner Hand schließlich befahl, sich zu entspannen, gehorchte sie. Seine Finger öffneten sich ohne Widerstand. Das war gut. Muskeln sollten wissen, wann es Zeit ist, loszulassen.

Das System räusperte sich – lächerlich, unnötig, aber es tat es trotzdem. "Schön," sagte es, selbstgefällig und zufrieden. "Außerdem, gern geschehen."

"Wofür?" fragte er, seine Stimme trocken wie alter Stein.

Er öffnete seine Feldflasche, ließ Wasser den Rücken seiner Kehle berühren und schluckte, es glitt hinunter wie ein Vertrag, den er nicht gewollt, aber den er trotzdem zu ehren beschlossen hatte.

"Für den Knoten. Für die Gesellschaft. Und dafür, dass ich dein Liebesleben und deine Überlebensinstinkte in verschiedenen Ordnern aufbewahre," sagte das System, selbstgefällig wie ein Fuchs mit Federn zwischen den Zähnen. "Die Zwillinge werden mir später danken."

Er schüttelte einmal den Kopf, und das Nächste, was einem Lachen nahekam. Nicht ein Laut, nur eine Verschiebung des Ausdrucks, die seinen Mund für einen halben Atemzug verbog.

Dann wandte er sich dem Tor am anderen Ende der Ruine zu. Hinter ihm dampfte der Körper der Schlange, die Wärme des Lebens verließ die Schuppen und verblasste im Moos.

Die Insekten kreisten zurück, reklamierten ihre alten Kreise, als wäre der Kampf nichts weiter als eine kurze Unterbrechung gewesen. Der Test mochte vorbei sein, aber die Lektion nicht.

"Du bist sehr mutig, wenn du kein Gesicht hast," sagte er. Er kauerte an der Bauchnaht, fand den Beutel und zog den Splitter heraus, den er bewacht hatte.

Er steckte ihn ohne Zeremonie weg und blickte nicht dorthin, wo vermutlich ein Aufseher so tat, als würde er nicht zuschauen. "Du warst zu lange still."

"Ich habe dir Raum gegeben," antwortete das System, jetzt sanfter. "Du hast dich gut in der Verbotenen Zone geschlagen. Hast Gewohnheiten aufgebaut, ohne dass ich nörgele.

Ich bin stolz auf dich, ob wir nun Glitzer gekauft haben oder nicht. Aber Münzen sind zum Ausgeben da. Bitte sei nicht die Person, die mit einer vollen Geldbörse stirbt."

Er schnaubte, halb Lachen, halb Zugeständnis. "Zwei Sekunden Spiegelfaden," sagte er. "Gut. Leg einen in Reserve."

"Gekauft," meldete es sofort. "Tu mir einen Gefallen und verschwende ihn nicht an ein Eichhörnchen."

Die Ruine bewegte sich erneut, diesmal nicht gewaltsam, sondern mit Absicht. Er spürte es in den Sohlen seiner Stiefel, dem müden Schmerz seiner Knie, in dem alten Riss des Innenhofs, wo die Pumpe stand.

Die Wand vor ihm faltete sich nach innen wie Stoff, der von sorgfältigen Händen plissiert wurde. Neue Kanten wuchsen aus altem Stein, Rippen einer vergessenen Halle, die durch Moos und Staub drückten.

Stufen entrollten sich auf der linken Seite, zu sauber, zu unabgenutzt für diesen Ort – die Art von Sauberkeit, die flüsterte, komm hierher, wenn du denkst, dass du einen Sturz verdienst.

Rechts öffnete sich ein Torbogen, gebogen wie ein Mund, der vorgibt zu lächeln. Jenseits dieser neuen Rippen erhaschte er einen Blick auf eine Straße, die fünf Atemzüge zuvor noch nicht existiert hatte.

Laternen sprossen aus dem Nichts, ihre Kugeln füllten sich mit geduldigem Glühen, als ob die Insekten eingeladen worden wären, einzuziehen und es sich gemütlich zu machen.

Die Simulation war lebendig, lebendig wie eine Bühne, wenn eine geschickte Crew das Set wechselt, während die Schauspieler noch sprechen.

Er prüfte die Pumpe auf Anzeichen einer Flut. Sie verlangsamte sich, höflich, und entschied sich, den heutigen Tag nicht zum Schwimmen mit Stiefeln zu machen.

Die Insekten kreisten höher, wählten dann Sitzplätze auf dem frischen Stein und glühten wie Perlen an einer Halskette, die um den neuen Hals der Ruine geschlossen war.

"Sie passt sich dir an," sagte das System anerkennend. "Sie mag deine Stille. Will sehen, ob du sie beibehältst, wenn sich die Bühne ändert."

Er rollte mit der Schulter, der Schmerz machte sich bemerkbar, bevor er wieder zurücktrat. Seine Hand strich über seinen Gürtel, überprüfte Berührungspunkte ohne hinschauen zu müssen.

Messer, Wasser, Faden, Spule, Hände. Alles vorhanden. Er stand still und ließ die Ruine ihre Umformung beenden, ohne wie ein undankbarer Gast zu unterbrechen.

Als sie schließlich zur Ruhe kam, fühlte sich die Luft anders an. Nicht wärmer, nicht kälter – einfach neuer.

"Ich werde sie behalten," sagte er. "Stille reist mit."

"Romantik und Überleben in einem Satz," neckte das System. "Unglaublich. Die Mädchen werden außer sich sein."

"Hör auf," sagte er und konnte das halbe Lächeln, das seinen Mund berührte, nicht ganz unterdrücken.

Er wandte sich dem Bogen zu. Freundliche Bögen verbargen immer Zähne; ehrliche Tests verbargen immer Lektionen auf dem Weg, den man ohne nachzudenken gehen würde.

Die Treppen leuchteten, ordentlich und eifrig, zu stolz auf sich selbst. Er ignorierte sie. Er bewegte sich stattdessen auf den Bogen zu, setzte jeden Schritt dorthin, wo der Boden ihm verzeihen würde.

In seinem Kopf nannte er die ersten drei Regeln wieder – weil er mochte, wie sie klangen, wenn sie wiederholt wurden. Zählen. Wasser. Füße.

Das Biest hauchte seinen letzten Phantomatem aus, als es am Körper der Schlange vorbeiging. Er trat nicht dagegen. Er dankte ihm nicht.

Er ließ es bleiben, was es war: ein Stück an einem Ort, das ein Bild von ihm zeichnete. Respekt bedeutete Ehrlichkeit.

Ein Geräusch erreichte ihn von jenseits der neuen Straße. Nicht Bestie, nicht Maschine. Stimmen – knapp, leise, der vertraute Wechselgesang einer Routenübung.

Nord. Links. Halten. Warten. Fast hätte er geantwortet, fast zurückgerufen. Er tat es nicht. Die Simulation mochte freundlich sein, sie mochte grausam sein, aber sie hatte ihm bereits gesagt, welche Art von Tag sie erwartete.

Er würde sich die Gesellschaft verdienen, wie Elira es gelehrt hatte: indem er die Art Person war, die jemand anderes an seiner Schulter haben wollte, wenn Karten sie verrieten.

"Spiegelfaden," murmelte er, die Augen auf dem Bogen. "Zeig mir, wo er lebt."

Eine schwache Spirale schimmerte in seinem Handgelenk, haardünn, bandleuchtkräftig, unter seiner Haut versteckt. Er nickte einmal. "In Ordnung."

"In Ordnung," echote das System, zufrieden. "Zwing mich nicht, deine Geldbörse nächstes Mal mit einer Brechstange zu öffnen."

"Nächstes Mal," sagte er, "kannst du mit Hallo beginnen."