Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 366: Beginne einfach

„Und das werden sie sein", sagte Thalynae mit einer Stimme, standfest wie Stein. „Alle von ihnen."

Keine der beiden Frauen bewegte sich. Die Pause, die folgte, war nicht unangenehm – sie war bewusst, eine Stille, die Gewicht trug.

Sie standen Seite an Seite vor den hohen Fenstern, ihre Augen folgten den unebenen Linien der Dächer unter ihnen, dem verstreuten Grün der Lebensbäume in der Ferne.

Es war die Art von Aussicht, die einen glauben lassen konnte, dass die Stadt ihre Geheimnisse preisgeben würde, wenn man nur lange genug starrte.

Aber nichts veränderte sich, und die Geheimnisse blieben bestehen. Weit unter ihnen ging das Summen der Akademie ungebrochen weiter, das Auf und Ab von Stimmen und Schritten gab keinen Hinweis darauf, dass sich irgendetwas verändert hatte.

Doch hier im Turm fühlte sich die Luft schwerer an, und der Weg vor ihnen schien schärfer umrissen zu sein, jede Entscheidung nahm bereits Gestalt an.

Als sie schließlich von den offenen Fenstern zurücktraten, wurden keine Worte zwischen ihnen gewechselt. Sie brauchten nicht zu sprechen.

Das Verständnis war bereits vollständig, und alles, was jetzt zählte, würde im Handeln liegen.

Ethan spürte den anhaltenden Sog des Schlafes noch in seinem Körper, als er an diesem Nachmittag den Trainingsraum betrat.

Die Luft traf ihn zuerst – sauber und leicht scharf, mit dem kühlen Biss von Stahl von den Waffenregalen und dem gedämpften Geruch von Harz von den Matten, die auf dem Boden ausgelegt waren.

Sonnenlicht schnitt in einem Winkel durch die hohen Fenster, fiel in hellen Linien quer durch den Raum und schnitt den Raum in harte Kanten.

Ardis war bereits dort und stand am anderen Ende mit einem kurzen Holzstab, der locker in ihrer Hand ruhte.

Die Art, wie sie ihn hielt, wirkte fast beiläufig, aber ihre Haltung verriet sie – sie war ausgewogen, fest verankert und bereit, sich zu bewegen, ohne einen Bruchteil der Zeit zu verschwenden.

Ihr Blick traf seinen in dem Moment, als er eintrat, ein kurzes Aufflackern der Anerkennung, bevor sie sich leicht zur Mitte des Raumes wandte.

„Heute geht es nicht nur um Illusionen", sagte sie mit ruhiger und klarer Stimme. „Es geht darum, sie in Bewegung zu nutzen – wenn du dich bereits bewegst, um anzugreifen oder zu verteidigen.

Jeder kann einen Schlag ausführen oder mit einer Klinge zuschlagen. Aber genau dort zu treffen, wo du willst, während du den wahren Angriffswinkel verbirgst... das ist eine andere Fähigkeit."

Er nickte leicht, rollte seine Schultern zurück, als er zur offenen Matte ging. Die Art, wie sie es darlegte, sagte ihm, dass dies kein Tag für leichte Siege sein würde.

„Fang einfach an", sagte sie und trat vor. „Bewege dich wie gewöhnlich, aber lege eine leichte Verzerrung über deine Bewegung.

Nicht genug, um zu verschwinden. Nur genug, um einen Gegner zögern zu lassen, selbst wenn es nur für eine Sekunde ist."

Er atmete einmal aus und begann, ließ sein Gewicht in einen Seitenschritt verlagern, bevor er wieder nach vorne trat und seinen Arm in einer schnellen Finte hob.

Ein schwacher Schimmer der Illusion wellte sich über seine Silhouette und warf eine leichte Verzögerung in die Erwartung des Auges, wo er sich befand.

Es war eine Kleinigkeit, fast nichts – aber genug, um einen geschulten Blick innehalten zu lassen, wenn auch nur kurz.

„Nochmal", sagte Ardis und umkreiste ihn langsam.

Er versuchte eine andere Sequenz, diesmal ließ er die Verzerrung in eine niedrige Finte gleiten, bevor er in einen Aufwärtsschlag drehte.

Sie blockte nicht, zuckte nicht einmal – beobachtete nur, ihre Augen verfolgten den Rhythmus seiner Schritte und das Timing jeder Gewichtsverlagerung.

„Friere nicht ein, wenn du einen Fehler machst", sagte sie schließlich. „Erhole dich, während du dich noch bewegst. Ein Gegner wird nicht aufhören, nur weil du das Gleichgewicht verloren hast."

Sie machten weiter. Manchmal waren ihre Korrekturen leise, nur ein Wort über sein Gleichgewicht oder den Moment, in dem die Illusion treffen sollte.

Ein andermal waren sie schärfer – eine Kante des Stabs tippte leicht gegen seinen Arm oder Bein, nie genug, um zu verletzen, aber immer genug, um ihn auf die Lücke aufmerksam zu machen, die er offen gelassen hatte.

Je mehr sie die Bewegungen wiederholten, desto mehr begann sein Körper, sie zu verbinden, bis die Stopps und Starts zu einer kontinuierlichen Linie verschmolzen.

Nach einer Weile trat sie zurück und lehnte den Stab gegen ihre Schulter. „Du wirst diese Kontrolle für die Zwischenprüfung brauchen", sagte sie.

„Du wirst auf virtuelle Bestien treffen, die nach realen Kreaturen aus den Verbotenen Zonen modelliert sind. Das System liest dich in Echtzeit. Es passt sich an. Wenn du schlampig kämpfst, wird es dich dafür bestrafen."

Er richtete sich auf, fuhr mit einer Hand über seine Stirn, um den Schweißfilm wegzuwischen. „Was gilt als bestanden?"

Ihr Mund wölbte sich leicht, obwohl der Blick in ihren Augen nicht weicher wurde. „Bestehen heißt überleben, bis die Zeit abgelaufen ist."

Er lächelte nicht, aber etwas in seinem Ausdruck beruhigte sich. „Dann werde ich sicherstellen, dass ich das schaffe."

„Du wirst mehr als Überleben brauchen, wenn du die Punktzahl willst, die wirklich zählt", sagte sie und stieß sich von der Wand ab.

Der Stab fiel mit einer leichten Bewegung zurück in ihre Hand. „Aber wir werden dahin kommen."

Das Tempo zog an. Sie begann, Dinge ohne Vorwarnung zu verändern – forderte ihn auf, mitten im Schlag die Ziele zu wechseln, veränderte ihre eigene Position im Bruchteil einer Sekunde, sodass er einen Angriff inmitten einer Illusionsverschiebung neu ausrichten musste.

Manchmal erfasste er die Veränderung und bewegte sich mit ihr. Ein andermal brach sein Timing zusammen, und sie trieb ihn zurück in Bewegung, bevor er eine Chance hatte, darüber nachzudenken, was schiefgelaufen war.

Am Ende war sein Atem gleichmäßig, aber tiefer, jedes Einatmen gemessen, jedes Ausatmen trug das Gewicht der Arbeit weit jenseits der einfachen Grenze seiner Behaglichkeit.

Ardis senkte schließlich den Stab und beobachtete ihn für einen Moment, bevor sie ein einziges, kurzes Nicken gab. „Das reicht für heute. Beim nächsten Mal schichten wir mehr auf."

Er sammelte seine Sachen ohne Hast, seine Schritte ruhig, selbst als der leichte Geruch von Stahl und Harz ihm in den Korridor folgte.

Ihre Worte blieben bei ihm – nicht nur über das Überleben, sondern über die Bereitschaft für das, was danach kommen würde.

Im Trainingsraum blieb Ardis noch einen Moment länger stehen, der Stab ruhte leicht an ihrem Bein.

Ihre Gedanken waren bereits bei der nächsten Sitzung, wo sie anschieben und zurückhalten sollte.

Der Aufstieg vor ihnen hatte gerade erst begonnen, und sie beabsichtigte, ihn bis an die Spitze zu bringen, ohne ihn sehen zu lassen, wie steil der Hang war, bis er bereits dort stand.