Die Klasse war kaum zu Ende, bevor der Flur sie wieder verschluckte – gedämpftes Licht über ihnen, die Luft noch immer mit einer leichten Süße von der seltsamen Kochstunde erfüllt, die sie gerade hinter sich gelassen hatten.

Evelyn sagte nichts, ging mit ihrer üblichen Gelassenheit voraus, die Arme locker an den Seiten, ihr Geist bereits damit beschäftigt, die verwendeten Zutaten nach Wirkung, Verhältnis und Ergebnis zu sortieren.

Ethan folgte ihr, noch immer in der Erinnerung an sein Gericht versunken – der Moment, als die Erholungsmischung, die er sorgfältig zusammengestellt hatte, zu schnell reagierte und in einem kleinen Ausbruch von Licht und Druck aufflammte, der ihn zurückweichen ließ.

Eine Sekunde später verblasste der blaue Puls, und an seiner Stelle herrschte Stille, gefolgt von Moxies summendem Herannahen.

Die winzige Lehrerin war sofort herübergesaust, ihre Schutzbrille blitzte auf. Ihre Füße berührten nie ganz den Boden, und ihre Flügel hielten sie knapp über der Arbeitsplatte schwebend.

"Oh! Das ist ein guter Knall," verkündete sie entzückt und klatschte in ihre mehlbestäubten Hände.

"Heilt kleinere Wunden und betäubt Feinde vorübergehend. Ausgezeichnete Anwendung unbeabsichtigter Synergie!"

Ethan warf ihr einen langsamen Blick zu, seine Stimme mit dem leisesten Hauch von Sarkasmus. "Äh. Danke?"

Sie antwortete nicht mit Worten – lachte nur und tätschelte seinen Kopf, bevor sie davonsauste.

An der nächsten Station hatte Evelyn ihren Würfel bereits gescannt. Das Ergebnis zeigte ein makelloses Nährstoffprofil, null Instabilität und perfekte Energieerhaltung.

Moxie hatte gelächelt, einmal genickt und gesagt: "Effizient. Elegant. Gute Arbeit."

Dann war da noch Everly.

Ihr Würfel war nicht perfekt. Aber er war bezaubernd. Sie hatte eine zuckrige Botschaft in geschwungenen rosa Buchstaben darauf geschrieben: "Für Ethan ♥" und als sie ihn auf den Scanner legte, brach Moxie in ein Lachen aus, das von den Laborwänden widerhallte.

"Romantisch. Etwas leichtsinnig. Genehmigt," erklärte sie.

Everly grinste nur und lehnte sich an die Arbeitsplatte. "Heilung durch Zuneigung."

Moxie nickte. "Wissenschaftlich fundiert."

Sie verließen den Unterricht in leichter Unordnung, eine anhaltende Mehlwolke folgte ihnen. Während sie gingen, hielt Everly ihre Dessertgranate wie eine Trophäe hoch und verkündete: "Ich behalte sie. Keine Reue."

Ethan widersprach nicht. Er ging einfach weiter, hörte nur halb zu, denn unter dem Lachen und dem Zimtgeruch brannte dieses frühere Bild noch immer in seinem Geist – die Rune im Hain, die vergessene Erde und Evelyns leise Stimme, die sagte: "Ich glaube, es hat dich gesehen."

Der nächste Unterricht war auf der anderen Seite des Campus, tiefer im nördlichen Quadranten. Er war nicht auffällig.

Keine Banner, keine leuchtenden Schilder. Nur ein ruhiger, schmaler Korridor mit Scan-Kontrollpunkten, die ihre Armbänder nacheinander auslasen.

Die Tür, die sie erreichten, hatte kein Emblem, kein farbiges Siegel – nur ein flaches silbernes Schild, in das drei klare Worte eingraviert waren:

SPIONAGE IN URBANEN ZONEN.

Drinnen war die Beleuchtung gedämpft, nicht auf dramatische Weise, sondern gerade genug, um die Kanten zu verwischen und die Ecken schwer definierbar zu machen.

Die Tische waren in halbmondförmigen Reihen angeordnet, nach innen gebogen, als wollten sie Ablenkungen minimieren und die Aufmerksamkeit zur Mitte hin schärfen.

Und dort, hinter einem einfachen Schreibtisch ohne Titel, Projektionstafel oder Autoritätsaura, saß ein Mann, der nichts davon brauchte.

"Ich bin Zei Lun," sagte er ruhig. "Ehemals von Highcity Intelligence."

Er stand nicht auf. Schaute sich nicht um. Sagte es einfach wie eine Feststellung über das Wetter. Dann fuhr er fort, seine Stimme noch immer leise, aber irgendwie unmöglich zu ignorieren.

"In diesem Kurs geht es nicht um Macht. Es geht um Präsenz. Wie man verschwindet. Wie man andere sieht, bevor sie einen sehen. Wie man sich einfügt, bis niemand Fragen stellt."

Die Studenten tauschten Blicke aus. Einige setzten sich gerader hin.

Dann kam jemand zu spät, mit lauten Schritten und selbstbewusster Haltung. Ein großer Junge mit gestyltem Haar und halb geöffneter Jacke, als wüsste er, dass er mit allem durchkommen könnte.

Er entschuldigte sich nicht. Ließ sich einfach auf den Platz neben Ethan fallen, drehte sich leicht und sagte: "Hey. Du bist Ethan. Miran Vos." 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚

Er bot eine Hand an.

Ethan nahm sie nicht. Nickte nur einmal.

Miran schien das nicht zu stören. "Ich habe deine Werte gelesen. Du hast im obersten Perzentil für Auramodulation und Reaktionsausgleich abgeschnitten. Das ist keine häufige Kombination."

Ethan blinzelte. "Du memorierst die Ergebnisse von allen?"

"Nur die interessanten."

Everly, zwei Reihen weiter hinten, verzog das Gesicht und formte lautlos mit den Lippen: Gruselig.

Zei Lun reagierte nicht. Die Projektion hinter ihm leuchtete auf und zeigte eine geschichtete digitale Stadt mit Hunderten blinkender Punkte. Er gestikulierte einmal.

"Dies ist Simulation S3:9. In dieser Darstellung ist ein Beobachter eingebettet. Ihr habt zwei Minuten, um ihn zu entdecken. Kein Raten. Protokolliert eure Antwort. Wenn ihr schummelt, werde ich es wissen."

Miran lehnte sich wieder vor und deutete subtil. "Dort. Der Nudel-Typ am Müllschacht. Er ist zu still."

Ethan hatte die Schattenunregelmäßigkeit bereits bemerkt.

Aber als Zei Lun die Antwort enthüllte, war es nicht der Mann.

Es war eine Frau. Sie saß völlig still auf einer kaputten Bank, mit dem Rücken zur Kamera.

"Das ist ein Gegenüberwachungsanker. Ihr werdet nächste Woche lernen, sie zu finden."

Einige stöhnten.

Zei Lun kommentierte es nicht. "Ihr werdet für wöchentliche Übungen in Teams eingeteilt – Überwachung, Einfügen, Desinformation. Wenn ihr es langweilig findet, geht. Wenn ihr bleibt, lernt schnell.

Denn unsichtbar zu sein macht euch nicht schwach, es macht euch frei."

Dann setzte er sich wieder hin und begann zu schreiben, als wäre das Ganze förmlich gewesen.

Ihr letzter Unterricht für den Tag war in einer neueren Kuppel nahe dem zentralen Kreis des Campus. Saubere Böden, Ambient-Musik, Glaswände in sanften Farbtönen getönt. Das Schild draußen lautete:

EMOTIONALES WELLENTRAINING

Rayce begrüßte sie. Groß, bronzehäutig, eine ruhige Präsenz, die keine Verstärkung brauchte. Sein Ton war sanft, aber jedes Wort fühlte sich verankert an.

"Ihr alle wisst das," sagte er. "Eure Fähigkeiten sind nicht nur Kräfte. Sie werden von dem geformt, was in euch ist. Wenn ihr nicht wisst, was ihr fühlt, wird euer Körper für euch entscheiden."

Der Unterricht nutzte eine Pulsplattform – ein Gerät, das Auraschwankungen mit Emotionen verband. Ethan wurde als Erster aufgerufen.

Er zögerte, trat dann vor.

Die Maschine flackerte auf. Hellblaue Wellen flimmerten um ihn herum, begannen dann zu spitzen. Etwas zog sich in seiner Brust zusammen – kein Schmerz, sondern eine Spannung, die nicht zum Moment gehörte.

Vielleicht eine Erinnerung. Oder etwas Älteres.

Rayce bewegte sich – bereit einzugreifen.

Aber Evelyn kam zuerst.

Sie ging zum Rand der Plattform und öffnete ihr Energiefeld langsam, leise, ohne Aufsehen, einfach mit Präsenz.

Ihre Ruhe drückte gegen Ethans Anspannung, und seine Spitze flachte ab, wie Dampf, der auf kühle Luft trifft.

Dann streckte Everly, die noch immer ihre Dessertgranate hielt, die Hand aus und verschränkte ihre Finger mit seiner freien Hand.

Keine Worte.

Nur Wärme.