Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 437: Endlich ein Gruppenprojekt, das ich nicht hasse 3
Ein sauberer Stoß in die Lücke über dem Schlüsselbeinschutz, dann eine Drehung. Der Arm des Gorillas senkte sich. Sie brachte es mit einem Feger ihrer Ferse aus dem Gleichgewicht. Es fiel, wie Bäume fallen, wenn an der richtigen Stelle bereits eine Kerbe gesetzt wurde.
Der größte von ihnen trottete in die Mitte und schlug beide Hände nieder. Staub sprang in einem Ring auf.
Der Boden gab nicht nach. Er versuchte es auch gar nicht. Der Schock sollte die Lungen erschüttern und die Knie zum Zittern bringen. Ethan fing ihn mit gebeugten Gelenken ab, gab der Kraft einen Weg, der nicht sein Kopf war.
Everly fluchte leise aus reiner Freude daran, dann ruckte sie mit dem Kinn in Richtung des Großen.
"Der gehört mir," sagte sie.
"Dir mit Hilfe," sagte Ethan. "Kein Solo."
"Gut," sagte sie, aber es kam mit einem Grinsen, und sie bewegte sich, als meinte sie es ernst.
Er legte drei dünne Illusionen entlang der linken Seite des Großen, um diese Seite eng und unbeholfen erscheinen zu lassen.
Es bewegte sich nach rechts, um durch einen Raum zu gehen, der sicherer aussah. Evelyn begegnete dieser Bewegung mit zwei schnellen Schnitten an der Schulternaht, nicht tief, nur genug, um ein Glied daran zu erinnern, dass es durch mehr als Stolz befestigt ist.
Everly glitt unter dem rechten Haken hindurch, der folgte, und nutzte den Schwung seines Fehlschlags, um ihren Ellbogen in das Gelenk zu rammen, das Ethans Schleier unbeholfen gemacht hatte.
Sie lachte bellend auf, als etwas nachgab. Der Gorilla versuchte, sie mit seiner Linken zu schlagen. Sie duckte sich erneut und sprang.
Ihre Ferse krachte mit dem fiesen, vernünftigen Winkel gegen die Platte über seinem Brustbein, den ein geduldiger Lehrer für seine hässliche Korrektheit gelobt hätte. Er taumelte.
Ethan ließ alle Illusionen auf einmal verschwinden, so dass die Welt zur Wahrheit zurückschnappte. Die plötzliche Klarheit raubte ihm das Gleichgewicht.
Evelyn beendete das Kapitel, das sie gelesen hatte. Die Platte brach. Der Große sackte auf beide Fäuste, dann auf ein Knie.
Everly ging hoch und trieb ihre Klinge nach unten, wo sich der Schutz überlappte und eine schmale Lücke ließ. Sie fand, was sie finden musste.
Das Biest atmete den Kampf aus, der ihm geblieben war. Staub hing in der Luft wie ein angehaltener Atem und setzte sich dann.
Ein kleinerer Gorilla versuchte, weit außen zu kreisen, um einen verspäteten Heldenschlag anzubringen. Ethan begegnete ihm mit einem einfachen Bild eines Klippenrands, wo keiner war.
Es prüfte einen Schritt, den es nicht gab, und fand Luft mit seinem Fuß. Der halbe Stolperer war alles, was Everly brauchte, um es in Evelyns wartende Spitze zu treiben. Es war nicht elegant, aber sauber.
Stille sammelte sich in der Mulde. Der letzte Gorilla, der sich zuvor an der Klippe festgehalten hatte, entschied, dass er gelernt hatte, was er brauchte.
Er schlug sich einmal auf die Brust, wie einen Stempel auf einem Formular, und ließ sich von dem Vorsprung fallen, um jenseits des Kampfes zu landen, dann knöchelte er in langen, bodenverbrauchenden Schritten davon, als hätte die Prüfung ihn nach Hause gerufen. Sie ließen ihn gehen. Sie hatten sich das Recht verdient, nicht zu jagen.
Atem füllte den Raum, wo Fäuste gewesen waren. Everly beugte sich in der Taille mit den Händen auf ihren Oberschenkeln und lachte zwischen den Atemzügen – nicht laut, nicht angeberisch, nur das Lachen des Körpers, das sagt, dass es tun muss, was es mag und trotzdem hier sein.
Evelyn stand fast gerade, eine Hand für einen Moment auf ihre Rippen gepresst, dann ließ sie sie fallen. Sie wischte ihre Klinge an einem Stück ihres Gürtels ab und steckte sie sauber ein.
Ethan rollte einmal mit der Schulter. Das Gelenk erinnerte ihn daran, dass es auch eine Person war und mitbestimmen wollte. Er dankte ihm, indem er den Verband festzog, den Everly ihm gestern gebunden hatte.
Er scannte die Ränder und die Regale, dann den Boden nach allem, was der Kampf gelöst hatte.
Die Prüfung hatte Markierungen hinterlassen, wie immer. In der Spalte des Grats saß ein Splitter, der zu den Rillen des Sockels passte.
Dieser hier war dunkel mit Flecken und er war nicht sauber. Er nickte. Everly nahm ihn auf und reichte ihn an Evelyn weiter, ohne zu fragen, warum.
Das war der Rhythmus, den sie gelernt hatten – Everly hob auf, Evelyn verstaute, Ethan zählte mit.
Everly richtete sich auf und blies sich Haare von der Stirn. "Ich gebe zu. Das war ausgezeichnet," sagte sie und stieß dann mit einem Finger gegen Ethans Brust.
"Aber wenn du noch einmal an meinem Rucksack ziehst, behalte ich mir das Recht vor, dir für eine Woche dein Kissen zu stehlen."
"Du tust doch schon so, als würdest du das nicht bereits tun," sagte er.
"Das tut sie," sagte Evelyn und lächelte fast. "Aber sie wird es lautstark stehlen."
Everly stieß aus Gewohnheit ihre Schulter gegen seine. Er ließ sich zurückstoßen. Er beobachtete ihre Gesichter eine Sekunde länger als nötig und ließ den Anblick in seiner Brust sitzen, wo er hingehört.
"Überprüfen Wasser," sagte er. Sie taten es ungefragt. "Zählt," fügte er hinzu. Beide nannten ihre kleinen Schmerzen und die Stellen, denen sie beim nächsten Sprint nicht vertrauten.
Er nannte seine Schulter und bekam Zwillingsblicke, die sagten, dass sie es lange bemerkt hatten, bevor er es sagte.
"Route," sagte Evelyn und bewegte bereits ihre Hand, um zu skizzieren. "Nach oben zum Regal, dann entlang der Klippe zwei Ebenen höher.
Wir vermeiden Mulden wie diese für eine Stunde. Sie lassen uns mehr ausgeben, als wir verdienen."
"Einverstanden," sagte Ethan. 𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
"Auch einverstanden," sagte Everly. "Und ich übernehme die Spitze für die erste Strecke, weil meine Beine das wollen. Ich werde nicht sprinten. Ich werde in einem verantwortungsvollen Tempo schlendern, das für kleine Steine wie ein Sprint aussieht."
Ethan erzeugte eine Illusion von Schatten, wo keiner existierte, sodass der Pfad, den sie wählte, kühler wirkte. Sie kniff die Augen zusammen, als wüsste sie, was er tat, und es machte ihr nichts aus.
Evelyn umfasste einen kleinen Zauber, den sie mit der Hand gemacht und an einer Schnur befestigt hatte; sie bewahrte ihn für Glück auf, das sie sich verdient hatte, anstatt für Glück, das sie gekauft hatte. Sie steckte ihn wieder weg. Sie begannen sich zu bewegen.
"Endlich," sagte Everly, als sie den Vorsprung erreichten und mit dem Klettern begannen, nicht außer Atem, aber auch nicht so tuend, als wären sie frisch. "Ein Gruppenprojekt, das ich nicht hasse."
"Sag das nicht zu laut," sagte Ethan. "Die Simulation mag es, Aussagen zur Arbeit zu machen."
"Das tut sie bereits," sagte Evelyn. "Das ist der Punkt."
Sie kletterten ein wenig und überquerten zu einem Regal, das sie auf die Höhe eines zerbrochenen Bogens brachte, der vor langer Zeit ein Tor gewesen war.
Der offene Wald breitete sich unter ihnen wie eine einfache Karte aus, mit seinem Kampf, der als zerkratzte Linien und ein paar Plattensplitter, die im Licht wie geheime Münzen glänzten, hineingeschrieben war.
Wind strich mit einer Hand über die Kiefern und brachte einen Hauch Kälte von der höheren Klippe. Er schmeckte es und spürte eine kleine Erleichterung über seine Haut laufen.
Everly blickte seitwärts zu ihm, als sie unter dem Bogen hindurch und entlang eines schmalen Steinvorsprungs gingen.
"Weißt du," sagte sie unbeschwert, "du hast diese Runde überhaupt nicht mit deiner Hausstimme gesprochen. Ich bin stolz auf dich."
"Sie hat früher genug geredet," sagte er.
Evelyns Augenbraue hob sich. "Hat sie Glitzer gekauft?"
"Spiegelfaden," sagte er.
Everly machte ein zufriedenes Geräusch. "Gibt Münzen aus wie ein erwachsener Mann," sagte sie. "Wir werden später eine Party für dich schmeißen mit Wasser und einem Keks."
"Einem," sagte Evelyn. "Wir sind keine Tiere."
Sie überquerten das Regal. Die Prüfung beobachtete ihren Schritt und verschob kleine Dinge als Antwort; er konnte es jetzt spüren, die Art, wie ein Raum reagiert, wenn du Möbel bewegst und er entscheidet, ob er es gutheißt.
Der Boden testete sie mit einem Spiel aus losem Gestein hier, einer weichen Stelle dort, einer Aussicht, die zum Sprint einlud und sie mit einem Riss bestrafte, wenn man zu rennen begann.
Sie rannten nicht. Sie machten gute Zeit, ohne sich selbst darüber zu belügen, was der Boden wollte.
Er hielt die Illusionen dünn und ehrlich, nicht um die Prüfung zu täuschen, sondern um die Landschaft zu bitten, ihnen Sekunden zu geben, wenn Sekunden wichtig waren.
Evelyn setzte Markierungen; ein vorsichtiges Paar hinter ihnen würde verstehen, ohne eine Legende zu brauchen. Everly summte einen Fetzen eines Liedes unter ihrem Atem, der ihre Füße im Takt hielt, ohne zu Lärm zu werden.
Es war nicht perfekt. Zweimal traten sie dahin, wo sie nicht sollten. Einmal las Ethan einen Schatten falsch und brachte sie in eine Lücke, die zwanzig zusätzliche Herzschläge brauchte, um herauszukommen.
Einmal jagte Everly einen halben Schritt zu weit und musste sich in eine Rolle werfen, die sie den Himmel verfluchen ließ, während sie grinste.
Jedes Mal korrigierten sie ohne Drama. Jeder kleine Fehler nährte den Rhythmus, anstatt ihn zu brechen.
Der Grat wurde zu einer niedrigen Reihe von Stufen, ohne Stolz, nur Funktion. Sie nahmen sie ohne Zeremonie.
An der Spitze öffnete sich der Wald zu einer breiten Terrasse mit hüfthohen Mauern und einer Aussicht, die Zeit gestohlen hätte, wenn sie es zugelassen hätten.
Sie ließen es nicht zu. Sie scannten zuerst, dann erlaubten sie sich zu atmen.
"Rucksackcheck," sagte Ethan. Sie überprüften. "Wasser." Sie tranken. "Zählt," sagte er wieder, und sie taten es, nun leiser, gaben kleine Wahrheiten ohne nach Mitgefühl zu fragen.
Er gab seine. Es fühlte sich gut an, einfach darüber zu sein.
Unter ihnen bewegten sich andere Paare, kleine Figuren mit hellen Fahnen der Bewegung im Grünen. Am anderen Ende der Terrasse stand ein Sockel mit vier Rillen wie der im Sumpf, wartend.
Ohne zu sprechen, gingen sie darauf zu. Evelyn setzte ihren neuen Splitter ein. Er pulsierte einmal und dann zweimal und beruhigte sich. Eine Glocke, leise wie ein Tropfen auf Metall, erklang in der Ferne.
