Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 435: Endlich, ein Gruppenprojekt, das ich nicht hasse
Er trat aus dem Sumpf heraus und auf rissige Steinplatten, die einst eine Straße gewesen waren. Wasser sickerte in sauberen, dünnen Linien zwischen ihnen hervor.
Die Luft roch weniger nach Fäulnis und mehr nach Staub, der gelernt hatte zu trinken. Eine Stimme rief links in geringer Entfernung, und eine zweite antwortete, wartend.
Er antwortete nicht. Er verlängerte seinen Schritt, um zu sehen, was hinter der Ecke lag, und verkürzte ihn dann wieder, weil Ecken die Stellen sind, an denen Böden gerne lügen.
Das System bewahrte seinen Frieden. Er vermisste es nicht. Der Solo-Lauf bewertete nicht nur ein Messer allein.
Es beobachtete, was er dachte, wenn Schweiß seine Augen traf, beobachtete, was er mit kleinen Versuchungen tat, beobachtete, ob er trank, wenn Wasser leicht zu bekommen war, und auch, wenn es schwer zu beschaffen war, beobachtete, ob er einen Streifen sicheren Bodens für jemand anderen übrig ließ, anstatt zu sprinten, um ihn zu beanspruchen, beobachtete, ob Räume hinter ihm besser waren als vor ihm.
Er zog seinen Riemen fest und ließ ein kleines Lächeln vorüberziehen, ohne dass es zu etwas wurde, was es nicht sein musste. So gesehen zu werden, war in Ordnung.
Er ging durch die nächste Tür, die Prüfung, die für ihn gemacht war, und verließ den Sumpf, ohne einen Blick zurückzuwerfen.
Das Licht wurde einen Hauch stärker. Irgendwo unter einem echten Himmel zog ein Lehrer eine private Linie ohne Lob oder Tadel.
Hinter dickeren Mauern setzte ein müder Mann anderswo einen Punkt neben einen Namen und sprach ihn nicht aus. Ethan machte einen vorsichtigen Schritt nach dem anderen und ließ den Tag ihn kennenlernen.
Zählt, Wasser, Füße. Spare Glück für den Moment, in dem es verdient ist. Trage leise, bis Lärm nötig ist. Wenn ein Ort versuchte, ihm auszureden, was er wusste, hörte er erst zu und wählte dann.
Nebel atmete einmal hinter ihm wie ein Seufzer und legte sich, als hätte der Sumpf beschlossen, dass er gehen könne. Er winkte nicht.
Er ging weiter. Die Straße wartete, rissig und ehrlich. Der nächste Kampf würde bereit sein. Er war es auch.
Der Boden neigte sich allmählich nach oben und breitete sich zu einem offenen Wald aus, durchbrochen von alten Fundamenten und einer Klippe, die das Licht wie eine Reihe stumpfer, flach liegender Klingen einfing.
Hier bewegte sich der Wind. Nicht viel, aber mehr, als der Sumpf erlauben würde. Kiefer mischte sich mit etwas Süßem, das er nicht benennen konnte.
Vogelgezwitscher drang aus einem hohen Blätterdach, das nicht ganz echt war und es auch nicht sein musste. Er hielt unter der Reichweite einer schiefen Säule an und suchte die Umgebung ab.
Die alte Stadt hatte sich vor langer Zeit in diesen Ort ergossen und dann aufgegeben. Steinerne Zähne ragten durch die Erde, einige mit Treppenstufen, andere mit nichts als der Erinnerung an Kanten.
Jenseits der Säulen verlief ein Sims in Hüfthöhe entlang der Klippe. Darunter ging der Abgrund tief genug, um den Fall zu einer langen Auseinandersetzung mit der
Schwerkraft zu machen.
Ein Klingeln berührte sein Ohr, nicht die Neckerei eines Köders, sondern der klare Ton, den die Prüfung verwendete, wenn sie die Bedingungen ändern wollte.
Die Luft vor ihm verdichtete sich und glitt, diesmal nicht wie Nebel, eher wie die Art, wie Hitze über Kohlen eine Form in der Luft erzeugt.
Drei Markierungen erschienen auf dem Boden und stiegen für einen halben Atemzug wie Heiligenscheine auf. Als sie verblassten, war er nicht mehr allein.
Evelyn stand zu seiner Linken, bereits standfest, ihre Augen nahmen Baumlinien und Mauerhöhen auf, bevor sie ihn überhaupt ansah.
Everly ließ sich zu seiner Rechten nieder, mit einem Grinsen, das sie nicht zu zügeln versuchte.
"Endlich ein Gruppenprojekt, das ich nicht hasse," sagte Everly, streckte ihre Schultern wie eine Katze und überprüfte ihre Schnallen mit flinken Händen.
"Willkommen in der Demokratie, die ich so definiere: Wir tun, was Sinn macht, und ich darf Dinge schlagen."
"Schone dich," sagte Evelyn, ruhig und präzise. "Die Simulation hat uns nach einem Solo zusammengebracht. Das bedeutet, sie testet einen zweiten Rhythmus. Wir erkunden, wir sprinten nicht."
Ethan neigte seinen Kopf zwischen ihnen. "Ein radikaler Kompromiss," sagte er. "Wir sprinten nicht. Wir machen kein Nickerchen.
Wir bewegen uns, wir schauen, wir bleiben auf den Füßen. Wenn wir kämpfen, beenden wir es. Abstimmungen bei Uneinigkeit. Ich entscheide bei Stimmengleichheit, aber nur, wenn ihr mich dazu zwingt."
"Einverstanden," sagte Evelyn und zeigte mit zwei Fingern auf einen kurzen Pfad, der am Sims entlangführte, ohne mit dem Abgrund zu flirten.
Everly stieß gegen seinen Arm in einem vertrauten Anspruch. "Ich stimme dafür, dass du früh und oft Entscheidungen triffst," sagte sie, dann wandte sie sich den Bäumen zu mit einem kleinen Hüpfer, der keine Energie verschwendete.
"Ruft, wenn ihr einen Werfer seht. Ich hasse es, Steine in die Zähne zu bekommen."
"Verstanden," sagte Ethan. "Und wenn du einen sauberen ersten Treffer landen kannst, nimm ihn, aber jage nicht zum Sport. Wir laufen keine Runden, um die Karte zu beeindrucken."
Sie verzog das Gesicht, als wäre der Vorschlag unhöflich, nickte aber. Evelyn hatte bereits eine Route mit ihrer Hand in der Luft skizziert. Sie sprach leise, erwartete, dass sie hören würden, und das taten sie auch.
"Von Fundament zu Fundament," sagte Evelyn. "Niedrige Sichtlinien. Wenn die Simulation uns treiben will, wird sie während einer Überquerung im Offenen zuschlagen.
Also halten wir Deckung und benutzen den Sims als Mauer und die alten Stufen als Halt."
"Höhenvorteil ist nur ein Gerücht, bis eine Leiter sagt, dass er echt ist," sagte Ethan. 𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
"Danke, Elira," murmelte Everly mit einem Grinsen und begann sich zu bewegen.
Sie bewegten sich als Einheit, ohne darüber zu sprechen. Ethan nahm die Mitte ein, einen halben Schritt zurück, so dass er die Füße und Hände beider Schwestern sehen konnte.
Everly driftete nach rechts, bewachte den Abgrund, ohne mit ihm zu flirten. Evelyn ging nach links, Augen auf Deckung und Ecken gerichtet.
Die Bäume vor ihnen teilten sich zu einem leuchtenden offenen Raum. Wenn die Prüfung an Sanftheit interessiert gewesen wäre, wäre es eine Wiese gewesen.
Stattdessen war es ein Innenhof, der von allem befreit war, was kleine Körper verbergen könnte. Ein langer, niedriger Steinrücken durchschnitt die Mitte.
Die andere Seite senkte sich zu einer flachen Mulde, die mit Felsbrocken und den Hüllen alter Treppenhäuser übersät war.
Dahinter brach die Klippe in Stapel und Felsvorsprünge, perfekt für etwas, das gerne springt.
"Halt," hauchte Evelyn. Sie versanken in Reglosigkeit. Sie hob ihre Hand und zählte Formen, wie man Ausgänge zählt.
Ethan folgte ihrer Hand mit den Augen. Er bemerkte die Verschiebung des Schattens zur Rechten, wo eine Mauer nicht das warf, was sie sollte.
