Die Wiedergeburt von Omega-Chapter 863: Tense Dinners ()

Neveah saß auf der Kante ihres Bettes und blätterte in einem Buch, das sie in einem Regal gefunden hatte. Es erzählte von den großen Taten der Alphas bei der Eroberung von Schurken und Territorien. Meistens waren es Fabeln, Märchen und dergleichen.

Dann kam Alessio. Zuerst klopfte es, dann drehte er die Türklinke auf und schritt herein. Sein Blick fiel auf Neveah, aber sie bestätigte seine Ankunft nicht.

Er sagte nichts und schloss die Tür. Er wagte sich hinein, und Neveah schenkte ihm keine Beachtung, auch nicht, als er seinen Bademantel auszog und ihn über die Lehne des Stuhls neben dem Bett hängte.

Er beobachtete sie, während er seine Handschellen öffnete, und setzte sich dann hin, um seine Stiefel aufzuschnüren. Er ging in den Waschraum und kam einige Zeit später wieder heraus.

"Es ist bereits nach der Essenszeit. Wir werden mit Lado und den Eclipse-Alphas zu Abend essen." brach Alessio schließlich das Schweigen.

"Eine ganze Reihe kleinerer Alphas und ein paar größere Alphas sind bereits für die Zeremonie eingetroffen. Der Rest wird in den nächsten zwei Tagen eintreffen, so dass es ein volles Haus sein wird."

Neveah blickte zu ihm auf. Er stand an der Tür des Waschraums, nur mit einer lockeren Leinenhose bekleidet, und trocknete sich die Haare.

Er zeigte ein kleines Lächeln, als ihre Augen die seinen trafen. "Ich weiß, dass du nicht gerne unter Leute gehst, aber du hast das Mittagessen ausgelassen. Du solltest etwas essen."

Neveah richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Buch. "Für das Baby?" Fragte sie desinteressiert.

Alessios Lächeln wurde schwächer. "Es gab ... ein Baby." murmelte er.

Neveah brummte, ein kalter Schmerz pulsierte in ihrem Herzen. "Deines?"

Er antwortete nicht. Das brauchte er auch nicht. Sie wusste bereits, dass dies eine weitere der Fragen war, die er nicht beantworten konnte.

Einen Moment lang herrschte Schweigen, das von Bitterkeit geprägt war.

Schließlich fragte Neveah. "Muss ich anwesend sein?"

"Ja." erwiderte Alessio. "Du bist meine Königin. Du wirst an meiner Seite stehen."

Der Titel löste in ihr ein tiefes Gefühl des Unmuts aus, aber sie ließ es sich nicht anmerken.

Stattdessen nickte Neveah langsam. "Nun gut."

__________

Die Mondzeremonie war ein jährliches Ereignis, bei dem alle Alphas der Eclipse Domain zusammenkamen, unabhängig von ihrem Rang oder ihrer Rudelgröße. Es war eine der wenigen Veranstaltungen, bei der alle Eclipse-Alphas im selben Raum waren, um Geschichten und Erfahrungen auszutauschen und Verbindungen und Bündnisse zu schließen.

Die Zeremonie sollte drei Tage lang dauern und mit einer gemeinsamen Festjagd enden. Es war ein Ritual, das seit Jahrhunderten bestand.

In den letzten zehn Jahren wurde die Zeremonie üblicherweise im Gebiet der Finsternisfänge abgehalten, wobei das königliche Rudel als Gastgeber fungierte. Dies war das erste Mal, dass sie von einem untergeordneten Rudel ausgerichtet wurde.

Das Finsterkrallen-Rudel war prestigeträchtig genug, um die Veranstaltung erfolgreich auszurichten, so dass diese Entscheidung nicht auf den Protest der anderen Rudel stieß, auch wenn dies bedeutete, dass einige Rudel eine größere Entfernung zum Finsterkrallen-Gebiet zurücklegen mussten als zum Palast.

Ein wichtiges Ritual während dieser Zeremonie war das gemeinsame Abendessen der Eclipse-Alphas, um die Kameradschaft zu fördern. Während der Zeremonie waren die Eclipse Alphas verpflichtet, gemeinsam zu essen und sich zu unterhalten, um die Last der Führung zu erleichtern.

Der heutige Abend war das erste von vielen angespannten und unangenehmen Abendessen, die noch folgen sollten.

Im Speisesaal herrschte Stille, abgesehen von den leichten Gesprächen zwischen Alessio, Lado und einigen anderen Alphas.

An der langen Tafel saßen nur etwa ein Dutzend Eclipse-Alphas. Aber es gab eine sehr deutliche Kluft, die Neveah nicht entging.

Diese Aufteilung erfolgte nicht nach dem offensichtlichen Rang eines großen oder kleinen Rudels. Sie war anders. Sie basierte auf Loyalitäten.

Die meisten Eclipse-Alphas hatten seit Beginn des Dinners geschwiegen, es sei denn, sie wurden von Alessio oder Lado direkt angesprochen.

Auf der anderen Seite gab es einige, die hemmungslos plauderten und lachten, ohne jegliche Zurückhaltung.

Es war offensichtlich, dass eine ganze Reihe von Alphas in der Nähe von Alessio immer noch wie auf Eierschalen lebten, aus Angst, seinen Zorn zu spüren zu bekommen. Neveah vermutete, dass diese Alphas, wenn sie nicht direkt davon betroffen waren, auf die eine oder andere Weise an der Rebellion beteiligt gewesen waren.

Oder sie hatten sich für die Neutralität entschieden und von der Seitenlinie aus zugesehen, was ihnen weder Zorn noch Lob einbrachte. So oder so, selbst wenn sie verschont worden waren, standen sie auf Alessios schwarzer Liste und wagten es nicht, auf sich aufmerksam zu machen.

Diese Alphas trugen nicht zu den Gesprächen bei, und sie erzählten nicht ihre Geschichten, wie es die anderen eifrig taten. Stattdessen befanden sie sich in der gleichen Situation wie Neveah.

Die andere Gruppe, so vermutete Neveah, war eine Mischung aus Alessios ergebenen Untergebenen und jenen Eclipse Fang-Kriegern, die er in den Rang eines Alphas erhoben hatte, obwohl sie weder das Recht noch den Anspruch auf ihr jeweiliges Rudel hatten.

Neveah saß schweigend da und rührte langsam in der Schüssel mit der Suppe. Sie hatte ein paar Bissen davon genommen, als sie serviert worden war, aber jetzt war es mehr ein Zeitvertreib als eine Mahlzeit.

Alessio hatte sie ein paar Mal gefragt, ob sie lieber etwas anderes haben wollte. Sie hatte abgelehnt, aber er hatte darauf bestanden, und so kamen immer wieder verschiedene Gerichte auf den Tisch. 𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶

Neveah nahm hier und da ein paar Bissen zu sich, blieb aber nie lange auf etwas sitzen. Der Tisch war mit reichhaltigen Köstlichkeiten gedeckt, der Duft von Aromen und Gewürzen lag in der Luft. Aber die Gerichte schmeckten ihr alle gleich.

Sie hoffte, dass das Abendessen nicht zu lange dauern würde und sie bald genug entlassen werden würde, um in ihr Zimmer zurückzukehren. Scott würde versuchen, sie heute Abend zu besuchen, und sie musste einen Weg finden, ihm zu sagen, dass er sich fernhalten sollte.

Wenn Alessios Palast zu schwer bewacht war, um ihn zu betreten, dann stand der Palast der Eclipse Claw dem nur wenig nach.

Ständig trafen Eclipse-Alphas aus ihren jeweiligen Territorien ein, begleitet von erfahrenen Shiftern, und die Zahl der Krieger im Eclipse Claw-Territorium nahm ständig zu.

Lado hatte alle notwendigen Maßnahmen ergriffen, vor allem nach dem Angriff der Schurken, mit dem sie kurz vor der Grenze seines Rudels konfrontiert worden waren.

Selbst in den Hallen des Rudelhauses gab es überall Wachen. Jeder Flügel wurde rund um die Uhr bewacht. So geschickt Scott auch war, sie würde ihn vor seinen nächtlichen Kontrollgängen warnen müssen.

Besonders jetzt, da Alessio anscheinend beschlossen hatte, dass sie sich ein Zimmer teilen würden. Er hatte es zwar nicht ausdrücklich gesagt, aber Neveah hatte es geahnt.

Das Eclipse Claw Rudelhaus würde über ein Dutzend Alphas und ihre Begleiter beherbergen, von denen die meisten einen tief sitzenden Groll gegen Alessio hegten.

Es gab mehr als genug Gelegenheiten für Neveah, von einem der Fremden angesprochen zu werden, die mit Alessios Herrschaft unzufrieden waren.

Alessio würde kein Risiko eingehen. Er würde auch nicht zulassen, dass bekannt wurde, dass Neveah ihn nicht als ihren Gefährten akzeptierte.

Auch wenn es einen bitteren Beigeschmack in ihrer Kehle hinterließ, sagte sie voraus, dass er mit ihr an der Hüfte verbunden sein würde.

Es war eine Sache, Lados Wachen zu umgehen und ein Rudelhaus zu infiltrieren, in dem es von feindlichen Alphas wimmelte, die nicht zögerten, einen Winterwolf bei Sichtkontakt zu töten. Aber selbst wenn Scott das alles irgendwie schaffen würde, würde er nicht an Alessio vorbeikommen.

Jetzt, da sie hier festsaß, hoffte sie, dass Scott die Situation sorgfältig abwägen und sich bis auf Weiteres zurückziehen würde.

"Euer Gnaden." Lado riss Neveah aus ihren Gedanken.

Er hatte ihr seit Beginn des Abendessens mehr als ein paar Blicke zugeworfen. Neveah hatte versucht, seine ständigen Blicke zu ignorieren, aber sie konnte nicht umhin, es als beunruhigend zu empfinden.

Wenn Alessio es bemerkte, gab er keinen Kommentar ab.

Aber dies war das erste Mal, dass Lado sie direkt ansprach. Neveahs Magen verkrampfte sich vor Unbehagen.

Was auch immer Lado sagen wollte. Es konnte nichts Gutes sein. An dem finsteren Blick in seinen Augen und dem verschmitzten Grinsen konnte sie erkennen, dass sie mit diesem Untergebenen von Alessio nicht zurechtkommen würde.

Noch weniger, als sie mit Alessio selbst auskam.

"Der Lunatanz, der von der ranghöchsten Dame der Domäne aufgeführt wird, ist der Höhepunkt der Zeremonie und nicht wenige von uns freuen sich jedes Jahr darauf."

"Wenn ich mich recht erinnere, hat Euer Gnaden den Tanz bei jeder Mondzeremonie aufgeführt, seit Königin Vilma sich von der Teilnahme zurückgezogen hat. Ich glaube, wir sind uns alle einig, dass der Lunatanz Eurer Gnaden außergewöhnlich und unübertroffen ist. Sollen wir damit rechnen, wieder damit beehrt zu werden?"

Neveah runzelte leicht die Stirn. Sie hatte keine Ahnung, worauf Lado anspielte, aber sie war nicht so naiv zu glauben, dass dies ohne Hintergedanken geschah.

Neveah blickte zu Alessio hinüber. Sie hatte ihm klargemacht, dass sie nicht gezwungen sein würde, die vernarrte Ehefrau und verehrte Königin zu spielen. Er hatte ihr ebenfalls zugestimmt, dass er keine Erwartungen an sie stellte.

Lados Worte klangen sehr nach einer Erwartungshaltung.

Alessio räusperte sich leicht. "Luna vom Eclipse Fur Pack hat den Tanz letztes Jahr aufgeführt. Sie ist geeignet und wird mehr als bereit sein, ihn zu wiederholen."

Neveah wandte ihre Aufmerksamkeit wieder ihrem Essen zu. Sie hoffte, das reichte, um das Gespräch zu beenden und Lado zum Schweigen zu bringen.

Das tat es nicht.

"Dies ist jedoch die erste Mondzeremonie, die du nach langer Zeit mit uns veranstalten wirst. Wäre das nicht noch bedeutungsvoller?"