In dem Moment, als Everlys Gleichgewicht nachgab, war Ethan bereits in Bewegung – sein Schritt geschmeidig, zielgerichtet, instinktiv.

Er fing sie auf, bevor ihre Knie vollständig nachgaben, ein Arm stützte ihren Rücken, während der andere ihre Seite stabilisierte und sie aufrecht hielt, als hätte er den Sturz bereits berechnet und seine Schritte im Voraus angepasst.

Es gab kein Zögern. Keine Panik. Nur Bewegung – fließend, geübt, selbstsicher. Die Art von Bewegung, die keine Aufmerksamkeit forderte, aber dennoch Präsenz ausstrahlte.

Professorin Deyna lächelte nicht und bot auch keine warme, beglückwünschende Bemerkung an. Sie nickte einfach – eine dieser langsamen, bedachten Gesten, die mehr sagte als eine ganze Rede es vermocht hätte.

„Richtiger Instinkt", sagte sie, während ihre Augen mit ruhiger Distanziertheit von Ethan zu Everly wanderten. „Beim Heilen geht es nicht darum, Schmerz zu nehmen. Es geht darum, ihn nur so lange zu tragen, bis man ihn zurückgeben kann."

Everlys Gesicht war blass, ihr Kiefer angespannt vor Anstrengung. Der Muskel unter ihrer Wange zuckte einmal. Sie keuchte nicht und schrie auch nicht auf. S

ie ließ einfach einen langsamen, angestrengten Atemzug durch zusammengebissene Zähne entweichen und nickte einmal, die Augen halb geschlossen, aber entschlossen. „Verstanden", murmelte sie mit leiser Stimme.

Sie sagte nicht danke.

Und Ethan brauchte es nicht.

–

Als er an der Reihe war, gab es keine Zeremonie. Die Plattform leuchtete unter seinen Füßen auf wie ein schlafendes Biest, das geweckt wurde, Linien aus weiß-blauer Energie krochen vom Zentrum nach außen.

Ethan trat mit ruhiger Beständigkeit darauf, schloss dann einmal die Augen, nicht um sich zu konzentrieren, sondern um seinen Geist zu klären. Er bereitete sich nicht darauf vor, den Schmerz zu ertragen. Er synchronisierte sich mit ihm.

Dann traf ihn die Simulation.

Sie kam schnell – schneller als erwartet. Ein brennender, reißender Schmerz durchfuhr seine rechte Seite und Schulter, scharf genug, um die Luft in seinen Lungen gefrieren zu lassen und seine Finger unwillkürlich zucken zu lassen.

Für einen Moment fühlte es sich an, als hätte jemand in seine Brust gegriffen und die Bänder einzeln auseinandergerissen.

Aber Ethan fiel nicht und zuckte nicht zusammen, da er seine Haltung fixieren konnte, jedes Quäntchen Spannung in seine Waden und seinen Rumpf leitete und sich nach innen konzentrierte – nicht um dem Schmerz zu widerstehen, sondern um ihn zu kartieren.

Er verfolgte jeden Stich, der kam, jeden stechenden Ausbruch simulierter Qual – beobachtete den Rhythmus, markierte die Höhepunkte, atmete durch die Täler.

Schweiß bildete sich auf seiner Stirn, seine Arme spannten sich unter dem Gewicht des unsichtbaren Traumas an, aber er verlor nie das Gleichgewicht. Sein Kiefer war so fest zusammengepresst, dass seine hinteren Backenzähne am Ende schmerzten.

Als die Simulation schließlich verblasste und das Feld um ihn herum mit einem leisen Wimmern heruntergefahren wurde, trat Ethan langsam herunter, seine Finger kalt und leicht zitternd, sein Rücken unter seinem Kragen schweißgetränkt.

Er brach nicht zusammen – aber es hatte ihm etwas abverlangt.

Deyna bot kein Lob an. Kein „gut gemacht". Überhaupt keinen Kommentar. Nur ein Blick – ein abwägender, anerkennender Blick, der ihn eine Sekunde länger als nötig an Ort und Stelle hielt, dann weiterging.

Die Hälfte der Klasse war bereits am Boden – entweder gegen die Rückwand gelehnt oder wurde von Assistenten aus dem Raum geholfen.

Ein Drittel war mitten in der Sitzung ausgestiegen und nicht zurückgekommen. Niemand scherzte. Niemand hatte die Energie dafür.

Als der letzte Gong ertönte, um die Sitzung zu beenden, sprach Deyna ein letztes Mal zu ihnen, ohne ihren Tonfall zu ändern.

„Der Körper erholt sich. Das Herz braucht länger. Und der Geist? Noch länger. Denkt daran, bevor ihr annehmt, dass Heilen eine sanfte Fähigkeit ist."

Dann wandte sie sich ab und begann, die medizinischen Ausrüstungen mit präzisen, geübten Bewegungen wieder einzupacken. Das war’s. Keine Zeremonie. Keine Diskussion.

–

Ihr nächster Unterricht war nicht in der Nähe. Sie mussten einen Aufzug zwei Stockwerke nach oben nehmen, in einen anderen Flügel, der sich nicht wie der Rest der Trainingsgebäude anfühlte.

Es war ruhiger hier, mehr... reflektierend. Die Gänge waren breiter, mit niedrigen Lichtleisten, die in den Stein eingelassen waren – ein weiches, bläuliches Schimmern verbreitend, das sich über die polierten Böden wie vom Mondlicht eingefangenes Wasser spiegelte. 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚

Das Amphitheater selbst hatte keine Sitze. Nur gestufte Treppen um einen vertieften Bodenbereich, mit einem Cluster aus dünnen Glaspaneelen, die in der Luft schwebten.

Jedes Panel flackerte mit fragmentierten Clips – archiviertes Filmmaterial, beschädigte Karten, Bruchstücke von Überwachungsaufnahmen aus den frühen Tagen nach dem Fall.

Es fühlte sich weniger wie ein Klassenzimmer an und mehr wie ein Schrein für alles, was die Welt verloren hatte.

Der Kurs hieß Globale Veränderungen nach dem Fall.

Aber die Person, die in der Mitte stand, war kein Professor. Er war nicht einmal besonders alt.

Orin Galebright stand aufrecht in der Mitte, gekleidet in formelle kampftaugliche Kleidung mit silbernen Fäden entlang der Ärmel – ein Insignium des Ranges oder einer altweltlichen Abstammung.

Seine Stimme trug eine scharfe Klarheit, als er seine Präsentation eröffnete, nicht wie ein Student, der versucht, eine Note zu verdienen, sondern wie ein Soldat, der dem Kommando Bericht erstattet.

„Meine Vorfahren", begann er, „waren Teil der letzten sanktionierten Gilde, die mit der Kartierung von Meteoriteneinschlagzonen während der Satellitenkollapsphase des Falls beauftragt war.

Das ist kein Hörensagen. Das ist archivierter Beweis – geborgen, verifiziert und dokumentiert."

Er sprach mit vorsichtigem Stolz, wie jemand, der es gewohnt ist zu wissen, dass seine Worte von Bedeutung sind. Kein Stottern. Keine Zögerungen. Sein Tempo war langsam, bedacht. Abgemessen.

„Wir sind nicht weggelaufen, als der Himmel aufbrach. Wir blieben. Wir kartierten die Brüche. Kartierten die Brandsturmkorridore. Schützten unsere Besitztümer, während andere sich zurückzogen."

Dann wanderte sein Blick – subtil, aber gezielt – zu Ethan und den Mondschattenzwillingen.

„Einige Linien", fügte er hinzu, sein Ton immer noch beherrscht, „haben ihre Territorien nicht verdient. Sie traten in die Stille, die andere hinterließen.

Beanspruchten Rechte an Regionen, die bereits gebrochen waren. Erbten Tapferkeit, anstatt sie zu schmieden."

Das Gewicht seiner Andeutung landete wie eine geworfene Klinge.

Ethan antwortete nicht.

Aber er wandte sich zu Evelyn.

Sie bewegte sich bereits.

Nicht hastig. Nicht wütend. Sie trat einfach von ihrer Position hinunter auf den offenen Boden des Amphitheaters – ihre Stiefel machten kein Geräusch auf dem Stein.

Sie ging mit derselben beherrschten Anmut, die sie immer hatte, einer ruhigen Beständigkeit, die keine Aufmerksamkeit verlangte, aber die Abwesenheit von Geräuschen absichtlich erscheinen ließ.

Sie bat nicht um Erlaubnis zu sprechen.

„Ich nehme an", begann sie, „Sie beziehen sich auf die Mondschatten-Linie."

Orin verlagerte sein Gewicht leicht und öffnete den Mund, um zu antworten.

Sie ließ ihn nicht.

„Erste Klarstellung", sagte sie leise, „unsere Familie sicherte Region 18A fünf Tage nach der Meteoritenfragmentierung. Gesamtzahl der Opfer: 19.322. Nur interne Berichte. Keine externe Unterstützung."

Sie trat einen weiteren halben Meter näher, ihre Stimme noch immer gleichmäßig.